История территории современной Ленинградской области и Санкт-Петербурга началась примерно 12-13 тысяч лет назад. До этого времени здесь находился ледник, наступавший с современной Скандинавии. Он получил название Валдайского, поскольку простирался вплоть до Валдайской возвышенности. На своем пути он сметал огромные каменные глыбы и переносил их с севера в самые отдаленные места, вздыбливал земные породы, образуя тем самым холмы и горы. Толщина ледника в районе современного Санкт-Петербурга была не меньше одного километра. 12-13 тысяч лет назад началось его медленное отступление. При таянии ледника вдоль его края образовывались водоемы-озера, уровень воды в которых то увеличивался, то уменьшался, а также реки, направлявшиеся вначале в Черное море, а при значительном отходе на север и изменении рельефа воды стали стекать в северные моря. На территории северо-запада в ходе последующих кратковременных наступлений и отступлений ледника, перекрывавших или открывавших связь водных водоемов с океаном, происходило изменение границ и структуры приледниковых водоемов. Последовательно сменяли друг друга Балтийское ледниковое озеро, Иольдиевое море, Анциловое озеро, Литориновое море. Границы их постепенно сужались, оставляя все больше и больше суши. Из воды постепенно стали появляться острова, превратившиеся затем в холмы, возвышенности и горы. Об этих изменениях сегодня свидетельствуют не только Дудергофская возвышенность, но и сохранившиеся до нашего времени уступы и своеобразные террасы, отмечавшие границы того или иного ледникового водоема.

По мнению исследователей, первые охотники и рыболовы вслед за мигрировавшими оленями пришли на земли современной Ленинградской области не раньше VII тысячелетия до н.э., в эпоху мезолита. Однако длительное время эта территория оставалась непригодной для жилья.

Прежде всего, природные условия были непростые: вековые леса, отсутствие источников воды, за исключением районов по краям возвышенности, заболоченность почвы и трудности в ее обработке. Вероятно, современное Красное Село и его окрестности было северной границей расселения древнего населения. Первые поселенцы были, видимо, представителями финно-угорских народов, которые в более позднее время вошли в письменные документы под названиями ижора и водь. Однако, подробных сведений об этих народах, месте их расселения, особенностях жизни в период до IX-XII вв. пока не обнаружено.